d’empêcher qu’ils ne tuassent Joseph, disant : « Ne le tuez pas, ne répandez pas son sang ; contentez-vous de le jeter dans cette citerne ; personne ne peut venir à son secours dans ce désert ; ainsi, vous vous en débarrasserez tout de même, et du moins vous n’aurez pas versé le sang de votre frère. »
Aussitôt donc que Joseph fut arrivé près de ses frères, ils se saisirent de lui, lui arrachèrent sa belle robe de plusieurs couleurs, et, malgré ses cris, ses supplications et ses larmes, ils le jetèrent dans la citerne pour qu’il y mourût de faim.
Et s’éloignant de ce lieu, ils s’assirent pour manger. Ruben ne voulut pas rester près d’eux, et s’éloigna pour ne plus entendre les cris et les gémissements de son pauvre frère.
Jacques. Et pourquoi ce méchant homme a-t-il conseillé de jeter le pauvre Joseph dans la citerne ? C’était encore plus cruel de le laisser mourir de faim après plusieurs jours de souffrances, que de le tuer à coups de pierres et de bâton.
Grand’mère. Ruben avait donné ce conseil pour pouvoir sauver Joseph ; il voulait venir le chercher dans la nuit et le ramener à son père, comme vous verrez tout à l’heure ; tandis que, s’il avait voulu le sauver par la force, il aurait succombé dans la lutte contre ses neuf frères, et lui-même aurait péri avec Joseph.
Pendant que les frères de Joseph se reposaient et mangeaient, ils virent des marchands ismaélites qui passaient avec leurs chameaux chargés de parfums, de résine et autres productions de leur pays, qu’ils allaient vendre en Égypte.
Alors Juda dit à ses frères : « À quoi nous servira-t-il d’avoir fait mourir notre frère ? Il est comme nous le fils de notre père ; il vaut mieux ne pas avoir ce crime à nous reprocher et le vendre à ces marchands qui passent. » Les frères de Juda consentirent à ce qu’il leur proposait ; ils retirèrent Joseph de la citerne ; ils appelèrent les marchands et le leur vendirent pour vingt pièces d’argent. Les marchands emmenèrent le pauvre Joseph
