le faire promener pendant quarante ans dans cet affreux désert. Ces pauvres gens grognent, c’est bien naturel, et j’aurais grogné comme eux.
Grand’mère. Et tu aurais eu tort comme eux ; et tu aurais été puni comme eux. C’était une épreuve à laquelle les soumettait le bon Dieu ; il voulait, par les fatigues et les privations, leur faire expier les fautes si graves qu’ils avaient commises pendant leur long séjour en Égypte, où ils avaient abandonné le culte du vrai Dieu. Il ne voulait pas les laisser entrer dans la Terre promise avant que le repentir eût expié les mauvaises actions de leur vie passée, avant qu’ils eussent repris leur foi et leurs habitudes pieuses d’autrefois ; et, au lieu de se repentir, ils continuent à murmurer, à se plaindre. Ils n’ont pas même l’idée de faire comme leur chef Moïse, de prier le Seigneur au lieu de murmurer contre lui.
Jeanne. C’est vrai ça. Chaque fois que Moïse priait, il était tout de suite exaucé.
Grand’mère. Après cet incendie du camp d’Israël, quelques groupes du peuple s’assirent par terre en pleurant, et demandèrent avec instance qu’on leur donnât de la viande à manger.
« De la manne, toujours de la manne ! disaient-ils. Cette manne insipide ! En Égypte, nous avions de la viande, du poisson, des légumes, des fruits. Depuis que nous en sommes sortis, nous n’avons que de la manne, qu’il faut aller ramasser chaque matin avant le lever du soleil, parce que le soleil la fait fondre et que nous n’aurions plus rien si nous dormions plus tard. »
Moïse, se promenant dans le camp, entendit des pleurs et des plaintes sortir de chaque tente ; il s’attrista de ces murmures, il alla au Tabernacle et pria le Seigneur d’avoir pitié de lui.
« Je ne puis, Seigneur, supporter les pleurs de votre peuple. Que puis-je faire, si vous ne nous secourez, Seigneur ? Ils demandent de la viande ; où puis-je en trouver ?
— Puisqu’ils en demandent, répondit le Seigneur, ils en auront
