hommes ; donnes-en le commandement à Phinéès, fils d’Éléazar. Dis-lui de marcher contre les Madianites et de les exterminer tous en punition de leurs crimes contre moi. »
Phinéès prit les douze mille hommes et combattit contre les Madianites, qui furent tous tués, ainsi que leurs rois, et Balaam, leur prophète, qui était avec les ennemis d’Israël. Quand ils furent de retour, Moïse vit qu’ils avaient épargné les jeunes garçons, les femmes et les filles ; et il s’indigna.
« Pourquoi n’avez-vous pas obéi au Seigneur, qui a donné
ordre de tout tuer ? leur dit-il. Allez, et mettez à mort toutes les
femmes, toutes les grandes filles, tous les garçons, et ne gardez
que les petites filles qui ne connaissent pas le mal. » Les ordres
de Moïse furent exécutés ; il ne resta de vivant que les petites filles
et les troupeaux, qui furent partagés entre tout le peuple, après
qu’on eut donné la moitié de tout ce butin et des trésors à ceux
qui avaient combattu.
LXXIII
DERNIERS ACTES ET DERNIÈRES RECOMMANDATIONS
DE MOÏSE
Moïse distribua ensuite les terres qui n’avaient plus d’habitants entre ceux des Israélites qui en voulurent, et il dit : « Ceux qui veulent combattre pour détruire les habitants de la Terre promise passeront le fleuve du Jourdain avec leurs armes. Ceux qui
