Où diable a-t-elle passé ? Cherchez donc, Boginski. Vous êtes là comme un bonhomme de plâtre ; regardez partout, ouvrez tout.
Je vois rien, mâme.
Voyez dans ce cabinet ; c’est un sale lavoir, elle y est peut-être.
Boginski entra, aperçut Simplicie blottie dans un coin ; elle joignait les mains d’un air suppliant pour qu’il ne la dénonçât pas. Boginski, qui était bon garçon et qui savait combien elle serait malheureuse si sa tante la reprenait, fit un petit signe rassurant à Simplicie, eut l’air de chercher partout, remua les marmites, les casseroles ; il mit une marmite sur la tête de Simplicie, un balai devant ses jambes, il accrocha un torchon à la marmite.
« Rien, dit-il, personne ; c’est étonnant ! »
Et il sortit du lavoir. Mme Bonbeck le regarda et, le menaçant du doigt :
« Je crois que tu me trompes, mon garçon ; laisse-moi y aller voir moi-même. »
Elle entra, regarda partout, ne vit rien, sortit et allait partir, quand un bruit retentissant la fit rentrer dans le cabinet, où elle aperçut par terre Simplicie, que la peur et l’émotion venaient de faire tomber en faiblesse ; la marmite avait dégringolé, le
