Oui, maman, il est très-méchant et il ment souvent ou plutôt toujours.
— Maman, reprit Hélène avec indignation, Blaise est très-bon et ne ment pas. C’est Jules qui ment et qui est méchant. Blaise m’a dit que Jules avait voulu absolument le suivre à la promenade, et il a tué ce chat parce qu’ils l’ont pris pour un fantôme : mais il ne voulait pas le tuer, et il en est très fâché.
Blaise peut mentir aussi bien que Jules. Pourquoi excuser un étranger pour accuser ton frère ?
Parce que je connais Jules, maman, et je sais qu’il ment souvent.
Hélène, toi qui prétends être pieuse, sois plus charitable et plus indulgente pour ton frère. Montons au salon ; je tâcherai demain de savoir quel est le menteur, et je promets qu’il sera puni comme il le mérite. »
Jules eût mieux aimé que sa mère ne parlât plus de cette affaire ; mais Hélène, qui avait pitié du pauvre Blaise calomnié, fut au contraire satisfaite de la promesse de sa mère. En allant se coucher, elle reprocha à Jules sa méchante con-
