méconnaître. Il est temps d’étudier la caste, si on la veut saisir bien vivante et sur le fait. Sans doute cette infiltration des idées et de l’imitation européennes est fort extérieure ; sans doute elle ne pénètre pas encore bien avant dans les couches profondes de cette population immense et tenace. Mais c’est l’ébranlement des hautes castes qui pourra entrainer rapidement tout le système. Le prestige de la classe brâhmanique est pour toute l’organisation la pierrre angulaire. C’est par là que la complexité aboutit à quelque unité. Ce fouillis qui déconcerte est ramené à une sorte de consistance et d’harmonie par les observances brâhmaniques qu’il accepte, par la domination brâhmanique qu’il consacre.
Qu’est-ce à dire ? Cette unité est-elle primitive ? L’organisation brâhmanique des castes est-elle à la racine même du régime ou n’en marque-t-elle que la forme dernière ?
La question est capitale. Les longs détails qui précèdent ont pour but, — et c’est leur excuse, — d’en préparer l’examen.
