fonction importante. Je vous nomme gouverneur de votre province en attendant mieux. »
À l’âge de 17 ans, Kim-Kisou devint donc le plus jeune gouverneur de province que l’histoire de la Corée ait jamais connu. Or dès le jour qu’il prit possession de son poste, il remarqua l’attitude fort impertinente de ses subordonnés. Ceux-ci se permettaient impunément des libertés irrévérencieuses à son égard ! Et quand ils lui adressaient la parole, ils dressaient impertinemment la tête, alors que la tradition protocolaire du pays exigeait que l’on inclinât légèrement le buste en avant, en signe de respect devant un supérieur. Le gouverneur comprit aussitôt que ses fonctionnaires, sachant parfaitement l’origine plébéienne de sa famille et surtout son extrême jeunesse, se moquaient de lui. Sans se fâcher, il chercha tranquillement le moyen de les punir. Un jour, il fit venir quelques tailleurs de pierre à qui il ordonna de fournir, de toute urgence, une centaine de casques de pierre dont le poids minimum devait être de trois « kuns ».
Quand le gouverneur entra en possession de ces casques de pierre, il manda ses subordonnés :
— « Messieurs, leur dit-il d’un air narquois, en arrivant dans mon gouvernement, j’ai remarqué que vous aviez tous un cou trop rigide pour être de bons fonctionnaires. Comme je connais un excellent moyen très simple qui rend souples les cous trop rigides, j’estime que je vous rendrai un réel service en le mettant en pratique. À partir d’aujourd’hui, vous porterez sur la tête ces casques de pierre. Vous les porterez toute la journée ! Ne les ôtez pas surtout, car alors on verrait
