bien qu’elles aient pour principe une entière préméditation, et qui souffrent qu’on altère la vérité pour sauver les citoyens, bien plutôt que pour les perdre. Mais Septime, jaloux d’anéantir d’abord les factions, pour agir ensuite avec plus de douceur, voulut punir sans pitié tous les complices d’une conjuration, de peur que l’espoir du pardon ne fit peu à peu autant de conspirateurs due de citoyens; crime vers lequel il savait que la corruption du siècle avait une tendance irrésistible : et je l’avoue, les progrès du mal étaient alors devenus si effrayants, qu’il n’y avait plus d’autre remède qu’une excessive sévérité. Septime, heureux et sage, surtout à la guerre, ne livra aucune bataille sans la gagner, et il étendit les limites de l’empire par la défaite du roi de Perse, nommé Abgare. Quant aux Arabes, les attaquer, les soumettre, et les réduire en province romaine fut pour lui une seule et même entreprise. Il aurait encore impose un tribut aux Adiabéniens, si la stérilité de leur territoire ne l’en eût détourné. Pour tant de hauts faits, les sénateurs lui accordèrent les surnoms d’Arabique, d’Adiabénique et de Parthique. Ambitionnant des entreprises plus vastes encore, il chassa de la Grande-Bretagne les ennemis de l’empire, et, convaincu de l’utilité de cette province, il la fortifia d’une muraille transversale, élevée de l’une à l’autre mer, sur les confins de l’Océan. Ajoutons qu’il força des nations belliqueuses à fuir loin de la province de Tripoli, où se trouve la ville de Leptis, lieu de sa naissance. Il exécutait des choses si difficiles avec d’autant plus de facilité, que, toujours implacable pour les infractions à la discipline, il récompensait généreusement toutes les actions d’éclat. Enfin, il ne laissait pas impuni même le plus petit vol, et il châtiait les soldats romains plus sévèrement que les autres, parce que l’expérience lui avait appris que leurs écarts avaient pour principe ou la faute de leurs chefs, ou un
