grands préparatifs pour la guerre contre le roi de Perse Xerxès: il le bat, le met en fuite, et passe avec une extrême rapidité dans la Gaule que les Germains s’efforçaient de piller. Là, il licencie avec beaucoup de fermeté plusieurs légions séditieuses ; mesure qui pour lors le couvrit de gloire, mais qui, par la suite, fut cause de sa perte. Car les soldats prirent en horreur la sévérité dont l’excès lui fit donner même le surnom de Sévère, et ils l’égorgèrent à Sicila, bourg de la Grande-Bretagne, où il se trouvait par hasard avec une faible escorte. Il signala son règne par la construction d’un monument célèbre, l’un des plus beaux ornements de Rome, mais surtout par son respect, par sa piété plus que filiale pour Mammée, sa mère. Enfin, Domitius Ulpianus avait été créé préfet du prétoire par Héliogabale : Alexandre lui conserva le même honneur, et, dès son avènement, il avait rendu Paulus à la patrie : procédé noble envers ces deux jurisconsultes, et qui prouve sa haute estime pour les gens de bien et tout son amour pour la justice. Quoiqu’il n’eût régné que treize ans, il laissa la république affermie de toutes parts. Depuis Romulus jusqu’à Septime, elle avait pris, comme à l’envi, l’essor le plus rapide; les criminelles tentatives de Bassien aspirèrent à la faire descendre du faite où elle était montée; mais Alexandre retarda sa chute imminente. Après lui, les empereurs, plus jaloux de tyranniser leurs peuples que de soumettre les étrangers, s’armèrent les uns contre les autres, et précipitèrent l’empire dans un abîme de maux; alors on vit se ruer pêle-mêle sur la dignité impériale bons et méchants, nobles et inconnus, et même barbares en foule. Malheur inévitable, lorsque çà et là tout devient confusion, que chacun ne suit plus que son caprice, et se croit permis d’usurper, à la faveur des troubles, la place d’autrui qu’il ne saurait remplir, et qu’il déshonore même par l’ignorance de tous les arts libéraux. Ainsi
