donne encore plus d’éclat et de relief à de tels sentiments, ce sont les crimes commis entre les proches parents depuis la fondation de Rome jusqu’à notre siècle. Comme le poids des guerres dont nous avons parlé précédemment devenait plus écrasant chaque jour, les deux empereurs et les deux césars firent entre eux une sorte de partage de l’empire toutes les provinces au delà des Alpes Gauloises furent confiées à Constance; Heculius eut l’Afrique et l’Italie; Gelerius, toutes les îles de l’Illyrie jusqu’au Pont-Euxin; Valerius se réserva tout le reste. Bientôt une partie de l’Italie fut soumise à des tributs plus qu’onéreux. Jusqu’alors elle était seule chargée de fournir, dans une proportion modérée, des vivres à l’armée et à l’empereur, qui toujours ou presque toujours y faisaient leur résidence; on augmenta l’impôt, en vertu d’une loi nouvelle. Supportable toutefois à cette époque, parce qu’il n’était pas excessif, il est devenu, de notre temps, un fléau pernicieux. Cependant Jovius s’était mis en marche vers Alexandrie, après avoir confié au césar Galerius la mission de quitter les frontières illyriennes pour s’avancer en Mésopotamie, afin d’arrêter les incursions des Perses. D’abord très maltraité par ces peuples, Galerius rassemble à la hâte une armée de vétérans et de nouvelles recrues, avec laquelle il marche contre l’ennemi, en traversant l’Arménie : ce qui est le moyen le plus facile, et peut-être le seul, de vaincre les Perses. Enfin là, il fait prisonniers le roi Narsès, ses enfants, ses femmes et toute sa cour. La victoire fit si complète, que, sans un refus de Valerius à la volonté toute puissante, refus dont le motif est incertain, les faisceaux de Rome eussent été portés dans une province nouvelle. Cependant la partie la plus utile de cette contrée nous resta ; mais comme les Perses redoublèrent d’acharnement pour nous reprendre cette conquête, ce fut le sujet
