Patrice, Silvanus, Julien.===
Environ dix mois après, Constance, par la force de ses discours éloquents, précipita du trône Vétranion, et le fit rentrer dans l’obscurité de la vie privée. C’est, depuis l’origine de l’empire, le seul prince qui ait obtenu un tel succès par le talent de la parole et par la clémence. En effet, les deux armées se trouvaient en grande partie réunies, lorsque Constance, après avoir prononcé en forme de jugement, une harangue, du haut de son tribunal, gagna par son éloquence une victoire qu’il n’eût remportée qu’à grande peine, ou même au prix de beaucoup de sang : exemple qui prouve clairement que le don de la parole n’a pas moins de supériorité en temps de guerre qu’en temps de paix, et qu’il triomphe assez facilement des obstacles les plus difficiles, si l’orateur sait joindre à son talent la modération et l’intégrité. C’est une vérité que notre prince a su mettre dans tout son jour. Il marcha immédiatement vers l’Italie contre des ennemis nouveaux; mais la rigueur de l’hiver et les neiges qui fermaient le passage des Alpes l’arrêtèrent dans sa course. Cependant, à Rome, Potentien, proche parent de Flavius du côté maternel, gagne le peuple, qui haïssait Magnence, massacre le préfet de la ville, arme une troupe de gladiateurs, et s’empare du pouvoir. Sa stupide férocité fut si funeste au peuple et au sénat romain, que partout l’on vit bientôt les maisons, les places publiques, les rues, les temples inondés de sang, se remplir de cadavres amoncelés comme ceux des gladiateurs qu’on destinait au bûcher. Tant d’atrocités ne furent pas commises seulement par Potentien, mais aussi par les partisans de Magnence, qui se hâtèrent d’accourir, et tuèrent leur ennemi, le vingt-septième jour de son usurpation. Mais comme déjà même auparavant on s’était aperçu de quelques mouvements extérieurs, Magnence avait confié
