femme de Brentford, a laissé une robe dans la chambre en haut.
Mme PAGE. Cela fera justement l’affaire ; elle est de sa taille ; nous y joindrons le voile et le chapeau de feutre de la vieille. Montez là-haut, sir John.
Mme FORD. Allez, mon cher sir John ; madame Page et moi, nous vous chercherons quelque coiffure.
Mme PAGE. Dépêchez-vous ; nous allons monter vous habiller. En attendant, mettez toujours la robe.
Mme FORD. Je souhaite que mon mari le rencontre dans ce costume : il ne peut souffrir la vieille de Brentford ; il jure qu’elle est sorcière, lui a interdit la maison, et l’a menacée de la battre si elle y mettait les pieds.
Mme PAGE. Que le ciel le conduise sous le bâton de votre mari, et qu’ensuite le diable conduise le bâton !
Mme FORD. Mais est-il vrai que mon mari vienne ?
Mme PAGE. Oui, sérieusement. Il parle même de l’aventure du panier. J’ignore comment il l’a sue.
Mme FORD. Nous en ferons l’épreuve : je ferai de nouveau emporter le panier par mes gens, de manière à ce qu’il le rencontre sur le seuil de la porte, comme la dernière fois.
Mme PAGE. Mais songez qu’il va être ici dans un instant : allons revêtir Falstaff du costume de la sorcière de Brentford.
Mme FORD. Je vais donner à mes gens mes instructions au sujet du panier. Montez ; je vous apporterai du linge à l’instant.
Mme PAGE. Point de quartier à cet infâme drôle ! nous ne saurions lui infliger un châtiment trop rude.
Nous prouverons, dans cette affaire,
Qu’on peut être, au même moment,
Et vertueuse épouse et joyeuse commère,
Que l’on peut rire innocemment,
Et se divertir sans mal faire.
Le vieux proverbe n’a pas tort :
Il n’est pire eau que l’eau qui dort.
Mme FORD. Chargez ce panier sur vos épaules ; votre maître va revenir ; s’il vous ordonne de le déposer à terre, vous obéirez. Vite, dépêchez-vous.
