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aveurs, vraiment, Césario, vous
avez bien l’air de faire une grande fortune : il n’y a encore que trois
jours qu’il vous connaît, et vous n’êtes déjà plus un étranger.

VIOLA.--Vous craignez donc ou l’inconstance de son humeur, ou ma
négligence, pour mettre ainsi en doute la durée de son affection ? Est-il
inconstant, monsieur, dans ses goûts ?

VALENTIN.--Non, croyez-moi.

(Entrent le duc et Curio ; suite.)

VIOLA, à Valentin.--Je vous remercie.--Voici le comte qui vient.

LE DUC.--Qui de vous a vu Césario ?

VIOLA.--Il est à votre suite, seigneur : me voici.

LE DUC, aux autres.--Retirez-vous un moment à l’écart.--Césario, tu es
instruit de tout ; je t’ai ouvert le livre secret de mon cœur. Ainsi,
bon jeune homme, dirige tes pas vers elle. Ne te laisse pas interdire
l’entrée : poste-toi à ses portes, et dis-leur que ton pied y prendra
racine jusqu’à ce que tu obtiennes une audience.

VIOLA.--Sûrement, mon noble duc, si elle est aussi abandonnée à son
chagrin qu’on le dit, jamais elle ne voudra me recevoir.

LE DUC.--Fais du bruit, brave toutes les bienséances, plutôt que de
revenir sans succès.

VIOLA.--Admettez que je puisse lui parler, seigneur ; que lui dirai-je
alors ?

LE DUC.--Ah ! dévoile-lui toute la violence de mon amour ; étonne-la
du récit de ma tendresse. Il te siéra bien de lui représenter mes
souffrances ; elle l’écoutera avec plus d’intérêt dans la bouche de ta
jeunesse, qu’elle ne ferait dans celle d’un député plus grave.

VIOLA.--Je ne le pense pas, seigneur.

LE DUC.--Crois-le, cher enfant, car c’est mentir à tes belles années,
que de dire que tu es un homme. Les lèvres de Diane ne sont pas plus
fraîches, ni plus vermeilles. Ton filet de voix ressemble à l’organe
d’une jeune vierge : elle est perçante et sonore ; et tout en toi te rend
propre à jouer le rôle d’une femme. Je sais que ton étoile te destine à
cette négociation.--(Aux au