personne trompeuse, ou sa personne entière avec notre déplaisir par-dessus le marché, et rien de plus, paraît suffisamment agréable à Votre Seigneurie, la voilà, elle est à vous.
Le duc de Bourgogne. – Je ne sais que répondre.
Lear. – Telle qu’elle est avec ses défauts, sans amis, tout récemment adoptée par ma haine, dotée de ma malédiction, et tenue pour étrangère par mon serment, voulez-vous, seigneur, la prendre ou la laisser ?
Le duc de Bourgogne. – Pardonnez, seigneur roi ; mais un choix ne se détermine pas sur de pareilles conditions.
Lear. – Laissez-la donc, seigneur ; car, par le maître qui m’a fait, je vous ai dit toute sa fortune – Au roi de France. Pour vous, grand roi, je ne voudrais pas abuser de votre amour au point de vous unir à ce que je hais : ainsi, je vous en conjure, tournez votre inclination vers quelque autre objet qui en soit plus digne qu’une malheureuse que la nature a presque honte d’avouer pour sienne.
Le roi de France. – C’est quelque chose de bien étrange, que celle qui était, il n’y a qu’un moment encore, le premier objet de votre affection, le sujet de vos louanges, le baume de votre vieillesse, ce que vous aviez de meilleur et de plus cher, ait pu, dans l’espace d’un clin d’œil, commettre une action assez monstrueuse pour être dépouillée de tous les replis de votre faveur ! Sans doute il faut que son offense blesse la nature à tel point qu’elle en devienne un monstre ; ou bien l’affection que vous lui aviez témoignée devient une tache pour Votre Majesté, ce que ma raison ne saurait m’obliger de croire sans le secours d’un miracle.
Cordélia, à son père – Je supplie Votre Majesté, bien que je manque de cet art onctueux et poli de parler sans avoir dessein d’accomplir, puisque je veux exécuter mes bonnes intentions avant d’en parler, de vouloir bien déclarer que ce n’est point une tache de vice, un meurtre ou une souillure, ni une action contre la chasteté, ni une démarche déshonorante, qui m’a privée de
