comme une statue. Toutefois le père, prenant cœur, répondit en telle sorte : « Je me suis toujours douté, dès que vous me parlâtes de ce marier, que le seigneur de Cardone ne persisterait pas en sa demande, à cause que je suis pauvre gentilhomme. Mais s’il se repent pour ma fortune, il faut qu’il sache que, quoique les grandes richesses me manquent, si est-ce que mes ancêtres n’ont été que des plus grands et illustres de ce pays, et ne sais si le comte de Colisan en montrerait de si belles enseignes des siens que je peux faire de ceux desquels j’ai pris origine. Vous lui direz que je ne suis marri d’autre chose que du tort qu’il fait à mon enfant, duquel je répondrais au prix de ma vie, ayant de si près épié les actions de sa vie qu’il est impossible que la vérité ait place en ce qu’il vous a chargé de nous dire. »
Comme celui-ci s’en est allé, Fénicie, voyant combien on lui faisait de tort en l’accusant d’un crime où jamais elle n’avait pensé, tomba en telle syncope et saisissement que, sans jeter une seule larme, elle tomba du haut de soi toute évanouie et si décolorée et amortie, qu’un membre mort n’est pas plus pâle ni froid qu’elle demeura au seul récit de si piteuse nouvelle. Elle est portée sur un lit… À ce fier et merveilleux accident, on eût vu le misérable père battre son estomac, se disant malheureux d’avoir jamais accepté l’alliance d’un grand ; d’autre côté, la mère s’arrachait les cheveux, et ne pardonnait à partie de son corps, tant elle était démesurément outrée de douleur… La bonne dame retint avec elle une sienne belle-sœur, femme du frère de Lionato, et s’enfermèrent elles deux en la chambre de la fille, mirent de l’eau chauffer ; puis, dépouillant Fénicie, se mirent à la laver avec cette eau ainsi chaude : sitôt que le sang refroidi sentit la chaleur, les esprits se remettant en devoir, et reprenant leur force, donnèrent un signe évident de la
