tive ; puis dès qu’elle est informée de l’arrivée de son mari, elle prie le soudan de mettre Ambrogiuolo et Bernabo en présence, et, de faire raconter devant ce dernier l’histoire dont s’est vanté le marchand de Plaisance. Le soudan y consent, et soupçonnant quelque odieuse perfidie, il somme Ambrogiuolo de déclarer la vérité, sous peine des derniers supplices. Ambrogiuolo, terrifié, révêle comment les choses se sont passées. Madonna Genevra fait reconnaître sa personne et son sexe, et implore auprès du soudan la grâce, de son mari, auquel elle pardonne. Quant à Ambrogiuolo, il est condamné à être empalé, frotté de miel et dévoré par les mouches, punition qui serait un peu sévère, malgré les conséquences de sa légèreté, s’il eût montré le moindre remords ; mais comme Boccace nous le présente : prenant son crime le plus gaiement du monde, elle n’est, après tout, que méritée. Que penser, en effet, du caractère que Boccace a prêté à Ambrogiuolo ? Cet endurcissement cynique est-il bien dans la nature humaine ? On peut commettre un crime en riant, mais je doute que le souvenir d’un crime commis excite fréquemment, l’hilarité du coupable. Je l’avoue, j’aurais peur de calomnier la nature en affirmant que cette insensibilité est fréquente, et je laisse aux connaisseurs du cceur humain à décider cette question. En tout cas, Shakespeare a résolu la difficulté de la manière la plus honorable pour notre espèce, en nous montrant Iachimo bourrelé de remords. Si la pensée de son crime ne fait pas perdre à ce point à un scélérat son appétit et son sommeil, il est au moins bon, pour la morale qu’on croie qu’il en est ainsi. Les formes sont sauvées par là, et si ce n’est pas grand’chose, c’est cependant quelque chose.
M. Staunton traite le vieux conte anglais dont nous avons fait mention, de réchauffé de Boccace ; oserai-je dire que l’ingénieux éditeur, de Shakespeare me semble injuste pour son compatriote, et que je suis tenté de préférer sa
