début est : « Le duc grand astrologue dit... » devraient donc être rapportés au seul Se-ma T’an. C’est la thèse qu’ont soutenue Abel Rémusat XLVIII-1 et Biot XLVIII-2 et que, plus récemment, M. Chalmers XLVIII-3 a adoptée.
Il faut avouer que, si cette manière de voir était juste, la part prise par Se-ma T’an à la rédaction des Mémoires historiques aurait été considérable. Il n’est presque aucun chapitre de cet ouvrage qui ne se termine par une sorte d’annotation avec la formule initiale : «Le duc grand astrologue dit .. » Comme ces annotations expriment en général un jugement sur le récit qui précède, il en faudrait conclure que Se-ma T’an avait presque tout écrit lui-même.
Mais nous ne sommes pas obligés de recourir à cette supposition, car des textes nombreux prouvent que l’expression « duc grand astrologue » s’applique aussi bien à Se-ma Ts’ien qu’à Se-ma T’an. Nous lisons dans le chapitre CXXX (p. 5 v°) : « Puis le duc grand astrologue fut impliqué dans l’infortune de Li Ling ... » ; cette phrase fait évidemment allusion au châtiment que subit Se-ma Ts’ien. Dans ce même chapitre encore (p. 4 r°) : « Le duc grand astrologue dit : Mon père prononça ces paroles... » ; or les paroles qui suivent sont celles que Se-ma T’an adressa à son fils sur son lit de mort. Au chapitre civ (p. 2 r°) : « Le duc grand astrologue dit : Tien Jen était mon ami et c’est pourquoi j’ai parlé de lui en même temps que de son père.» Ce T’ien Jen, comme nous l’apprenons dans ce chapitre même, mourut en l’an 91 ; puisque Se-ma T’an était mort dès l’année 110, le duc grand astrologue ami de T’ien Jen était donc Se-ma Ts’ien et non son père. Enfin dans le chapitre CVIII (p. 3 v°): « Le duc grand astrologue dit : J’ai réglé les mesures et le calendrier avec Hou Soei. » C’est Se-ma Ts’ien qui,
XLVIII-1. Nouveaux mélanges asiatiques, t. II p. 130-131.
XLVIII-2. . Essai sur l’histoire de l’instruction publique en Chine, p. 110, note 1. .
XLVIII-3. China Review, t. XIV, p. 325, note.
