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statistique et expérience

sion statistique. Aujourd’hui, par exemple, en raison du mouvement considérable des prix et de ses conséquences, qui ne parle, qui ne raisonne, qui ne discute des « index numbers » ? Qui n’en tire preuve et argument pour les thèses les plus diverses et parfois les plus opposées ? — Mais, avant un tel usage, combien de personnes se sont avisées ou souciées de savoir comment ces index numbers sont établis, sur quelles bases, par quelles méthodes, ce qu’ils signifient, ce qu’ils ne signifient pas ? M. Irving Fisher^[1] a signalé que pour représenter un ensemble de prix ou de quantités, il peut être établi un nombre indéfini de formules de nombres indices, qui sont loin d’avoir le même sens ou les mêmes usages ; il s’est borné, du point de vue de son étude, à dégager seulement quarante-quatre de ces formules possibles, en indiquant les caractéristiques de chacune par rapport à telle ou telle condition. Stanley Jevons^[2] avait employé

1. I. Fisher, The purchasing power of money, New-York, Macmillan, 1912. Chap. x et appendice au chap. x. (Traduction française, Giard, 1921.)
2. W. Stanley Jevons, Investigations in currency a. finance, London, Macmillan. Essai III.