sait Madeleine, il y a quelques instants. Songe d’ailleurs que tu n’as plus trente ans.
Faisant un effort comme pour chasser les nuages de son front soucieux :
— C’est cela, dit-il, avec un sourire de commande :
Aussi bien de me dire, que je suis plus qu’un débris vénérable.
— Non reprit-t-elle d’un ton demi-badin ; tu ne veux pas saisir ma pensée. J’affirme seulement qu’il y a en toi, des traces de fatigue très réelles. Pourquoi ne pas aller passer un mois à la « Villa des Cèdres » ? L’air du lac Nominingue te reposerait et ferait du bien aux enfants, surtout à Jean, qui n’est pas encore bien remis de sa grippe.
Qu’as-tu besoin encore de tant étudier, de tant réfléchir ? ne sommes-nous pas assez riches, n’es-tu pas assez connu, tant au Canada qu’aux Etats-Unis ?
Il y avait dans sa voix une fierté naïve et sincère, un certain orgueil de voir l’époux de son choix, qui parti de rien, s’était élevé, sans autre appui que sa ténacité intelligente, à la plus brillante destinée.
Léo Giraldi secoua la tête :
— La richesse et la gloire, comme ce serait peu, si l’on n’avait pas le travail…
Peu touchée de la valeur de l’argument, Lucie reprit :
— Veux-tu que je te dise Léo ? Je crains que tu ne sois pas heureux !…
Et comme il voulait s’expliquer :
— Laisse-moi finir toute ma pensée. Comme toi, j’estime que la fortune ne dispense pas du travail ; que celui-ci est salutaire et sanctifiant ; mais songe à la somme énorme que tu as fournie ces dernières années…
En vain Léo voulut lui objecter que…
Coupant court à ses dissertations, elle ajouta :
— Il y a en toi quelque chose que j’ignore et qui me semble bien mystérieux…
Atteint par ce coup droit, Léo secoua la tête en tâchant de sourire.
— Que veux-tu qu’il y ait en moi ? Pourquoi ne serais-je pas heureux ? Que me manque-t-il ? Je suis encore un peu fatigué, il est vrai, et ce n’est pas étonnant ; d’ailleurs, pour te faire plaisir, nous allons partir sous peu pour la « Villa des Cèdres ».
