fait. Vous êtes bon, Angélique est sage : vous êtes nés l’un pour l’autre. Mariez-vous dose, mes pressentiments de mère et d’amie me disent que vous serez aussi heureux que vous le méritez.
— Oh ! Madame ! s’écria Marcel en se jetant dans ses bras, c’est moi maintenant qui vous devrai de la reconnaissance. Aussi veuillez bien croire…
— À votre tour, Monsieur Marcel, ne parlez plus de cela. Ma fille est à vous, c’est entendu. Pour vous acquitter envers moi je ne vous demande qu’une chose.
— Quoi donc ?
— Comment avez-vous appris ou deviné que… mon voisin… ce soir ?… Enfin comment avez-vous pu savoir que… le souper était là — elle montrait le four — et l’homme… ici ? — elle montrait la ruelle du lit.
— Ah ! ah ! vous savez bien, répliqua Marcel en riant, que je ne suis pas plus devin que sorcier… Seulement votre plancher n’est pas de la première fraîcheur. Quelques planches en sont disjointes, et par là j’ai entendu d’abord, j’ai vu ensuite… voilà tout le mystère.
— Ah ! je comprends actuellement. Et à vous dire la vérité vraie, je m’applaudis de toute mon âme qu’il en ait été ainsi.
— Sans doute !… Néanmoins, ajouta Marcel avec une tendre malice, de peur de nouvelles surprises, il faudra y faire passer le menuisier.
— Oh ! c’est parfaitement inutile maintenant, — reprit Catherine d’un air enjoué. — J’ai payé par trop d’angoisses mon imprudence de ce soir : je vous affirme qu’on ne m’y prendra plus. D’ailleurs vous serez là souvent, vous et ma chère Angélique, et avec semblable compagnie on peut aisément se passer de toute autre distraction.
Catherine achevait à peine ces paroles qu’Andronic et Ambroise rentrèrent dans la chambre portant, l’un la lumière, et l’autre un vieux flacon tout couvert de poussière et des toiles d’araignée.
— Eh bien ! interrogea aussitôt ce dernier, avez-vous réussi, Monsieur Marcel ?
— Complètement, répliqua Marcel, Mme Catherine consent à tout. N’est-ce pas, chère dame ?
— Et de grand çœur ençore ! répondit la mère d’Angé-
