CHAPITRE IV.
Première révolution opérée dans l’économie politique au seizième siècle, par les ministres de Charles-Quint.
Si les Romains et les Grecs, parvenus au faîte de la civilisation, n’avaient point songé que l’économie politique pouvait être l’objet d’une science, eux qui avaient exercé leur esprit ingénieux sur une si grande variété de sujets, qui cherchaient à se rendre raison de tous les faits qu’ils observaient, et qui, jouissant d’une grande liberté, en avaient fait usage pour l’étude de la science des gouvernemens, et l’avaient portée, sous plusieurs rapports, à une si haute perfection, on ne devait pas s’attendre à ce que cette science naquît dans le moyen âge, lorsqu’on se permettait à peine une découverte dans un chemin qui n’aurait pas été tracé par les anciens, et lorsque le pouvoir de généraliser les idées semblait avoir été retiré aux hommes. En effet, c’est dans un temps bien plus rapproché de nous que l’attention des spéculateurs fut enfin ramenée sur les richesses nationales, par les besoins des états et la détresse des peuples.
