CHAPITRE X.
Restriction apportées par les lois à la multiplication des producteurs.
Les monopoles que nous venons de passer en revue, n'étaient point les seuls dont les marchands eussent réussi à obtenir l'établissement. Ils s'étaient formés en corps et communautés, sous l'autorité du gouvernement ; ils avaient fait sanctionner par des lois leurs statuts et leurs privilèges ; et le résultat de leur organisation avait été tout ensemble de limiter leur nombre et l'activité de chacun, de sorte que la production ne surpassât jamais la demande, ou même ne l'égalàt jamais.
Tous les métiers avaient été classés, et personne ne pouvait travailler ou vendre s'il n'appartenait à l’une des classes qu'on nommait communautés, et qui avaient pour chefs des délégués du corps, qui exerçaient la jurande. Ceux-ci maintenaient la police dans la communauté, et ils levaient des amendes pour chaque contravention à ses règlements. En général, le nombre des maîtres était fixé dans
