Le capital fixe et cette partie du capital circulant qui consiste en argent, ont une très-grande ressemblance l’un avec l’autre, sous le rapport de leur influence sur le revenu de la société.
Premièrement, de même que les machines et instruments d’industrie, etc., exigent une certaine dépense, d’abord pour les fabriquer et ensuite pour les entretenir, lesquelles dépenses, bien qu’elles fassent partie du revenu brut de la société, sont l’une et l’autre des déductions à faire sur un revenu net, de même le fonds d’argent monnayé qui circule dans un pays exige une certaine dépense, d’abord pour le former, et ensuite pour l’entretenir, lesquelles dépenses sont aussi à déduire l’une et l’autre du revenu net de la société, bien qu’elles fassent partie de son revenu brut. Il se trouve une certaine quantité de matières très-précieuses, l’or et l’argent, et une certaine quantité de travail d’une nature très-industrieuse, lesquelles, au lieu de servir à augmenter le fonds de consommation, à multiplier les subsistances, commodités et agréments des individus, sont employées à entretenir ce grand mais dispendieux instrument de commerce, au moyen duquel les subsistances, commodités et agréments de chaque individu dans la société lui sont régulièrement distribués dans les justes proportions auxquelles il a droit.
Secondement, de même que les machines et instruments d’industrie, etc., qui composent le capital fixe, soit d’un individu, soit d’une société, ne font partie ni du revenu brut ni du revenu net de l’un ou de l’autre, de même l’argent, au moyen duquel tout le revenu de la société est régulièrement distribué entre ses différents membres, ne fait nullement lui-même partie de ce revenu. La grande roue de la circulation est tout à fait différente des marchandises qu’elle fait circuler. Le revenu de la société se compose uniquement de ces marchandises, et nullement de la roue qui les met en circulation. Quand nous calculons le revenu brut et le revenu net d’une société, nous sommes toujours obligés de retrancher, de la masse totale d’argent et de marchandises qui compose sa circulation annuelle, la valeur entière de l’argent, dont il n’y a pas un seul écu qui puisse jamais faire partie de l’un ni de l’autre de ces revenus.
Il n’y a que l’ambiguïté du langage qui puisse faire paraître cette proposition douteuse ou paradoxale. Bien développée et bien entendue, elle est évidente par elle-même.
Quand nous parlons d’une somme d’argent particulière, quelque-
