cathédrale et l’apostolat de la ville de Port-d'Espagne
qui, à elle seule, constitue une mission permanente,
puisqu'on y trouve des hommes de toute race, de toute
langue et de toute religion. La cathédrale est située
sur le bord de la mer, à une des extrémités de la
capitale (voir la grave page 123).
Cocorite. — L'œuvre la plus touchante fondée par les Pères, c'est leur léproserie de Cocorite, desservie par des Dominicaines.
« Nos visiteurs et visiteuses, écrivait dernièrement une Sœur, n'emportent pas un trop mauvais souvenir de notre hôpital : « Mais c'est le « Paradis » ici ! disaient naguère deux dames de la vile en descendant notre rude esclaier. Une atmosphère de joie et de paix enveloppe notre communauté. C'est la récompense des légers sacrifices qu'entraîne la vocation de garde-malades des lépreux.
« Une salle a été ajoutée à notre hôpital. Cette salle compte 30 lits, occupés par les plus impotents, car c'est l'infirmerie. C'est une place excellente pour faire une méditation bien sentie sur les misères humaines. En effet, ces lépreux les résument toutes : nous avons des aveugles, des borgnes, des boiteux, des estropiés, des idiots, des grangreneux, etc. Je craindrais de vous
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effrayer en entrant dans le détail ; il n’y a pas jusqu’à
un vieux Chinois qui ne nous rappelle parfaitement un
de ces dieux ou diables de son pays que certaines
gravures représentent.
« Nous comptons maintenant cent quatre-vingts malades. C’est le 19 août 1887 que nos richesses se sont soudainement accrues ; aussi quelle journée mémorable ! Dès le matin, nous attendions. A quatre heures, un premier équipage à deux chevaux est salué par les hourras de nos pensionnaires. Vingt compagnons en descendent ; quel coup d’œil ! Ces pauvres gens sont littéralement en haillons. L’un s’avance en sautant sur une jambe ; l’autre tremble sur son bâton ; un troisième est soutenu par un camarade aussi écloppé que lui ; plusieurs font l’effet d’arcs ambulants, d’autres enfin, les plus malades, sont portés sur les bras. Dès le lendemain, tous les visages s’étaient éclaircis. « Ma man french too much good, Mère française trop bonne ! » répétait notre vieux Chinois, et tous témoignaient la même reconnaissance... »
Dans le modeste cimetière qui confine à l'établissement, on ne lit pas sans émotion les noms des nom-
