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Meelder ou Malder^ peut-être le même qui se trouve désigné dans les comptes de 1455-56 sous le nom d'Arnon/d van Diest *; dans celui de 1478-79 il est dit positivement que les fabriciens allèrent à Bruxelles afin d'y faire un paiement à Aert dy Maldere pour son retable de saint Léonard. « L'église de Léau -, écrit de son côté M. A. Wauters, s'est embellie à deux époques comprises entre les années 1455 et 1479. La première de ces périodes est celle où
vécurent Arnould de Diest, Arnould le peintre En 1455-56,
Arnould de Diest orna le grand chœur de dais sculptés.
Arnould de Maelder ou le peintre exécuta, de 1473 à 1479, un grand nombre de travaux de peu d'importance •'^... ». Et plus loin M. Wauters ajoute : « L'autel est composé de deux fractions prove- nant, l'une d'un retable qui fut exécuté, en 1478-79, par Arnould Die Malder, à Bruxelles, pour la chambre de saint Léonard ^. »
Pour l'ordonnance générale, ce monument appartient au type caractérisé par la fig. 42. On y remarque les dais de la partie médiane qui, au lieu de se terminer par une ligne horizontale, ont pour amortissement une coupole délicatement ajourée. Ce couron- nement, d'une conception pleine d'élégance, abrite la statue assise de saint Léonard, œuvre du xiv^ siècle qui n'est pas dépourvue de mérite. Cette image est néanmoins déparée par un manque de souplesse et surtout par la facture maladroite des oreilles. D'autre part, elle se trouve un peu perdue dans le cadre qui lui a été donné, et il y aurait lieu de se demander, si c'est l'auteur du retable (jui s'est vu forcé de lui assigner cette place, ou bien si elle a été substituée à un groupe central.
De même que dans le retable d'Ambierle, les scènes ne se com- posent que d'un nombre restreint de personnages, auxquels l'ima- gier bruxellois a réussi à donner ce caractère et cette naïveté (lui fait le charme des vieilles légendes. Leurs attitudes ne man- (|uenl ni d'aisance ni de naturel, en dépit de l'espace restreint
' Revue d'htstoirc d\irt et d'arc hrolfl^w, 1860, t. Il, pp. 52 et suiv.
-' Histoire des communc:i belles, canton de Léau, j). 55.
•■* Op. cit., p. 59.
- M. Piot croit pouvoir attribuer cette sculpture à Henri Roesers, de Lou-
vain, qui fut charge de sculpter une image de saint Léonard (comptes de 1496- 97 et de 1503-04. — Rcinc d'histoire et d'archéologie, 1860. t. 11, p. 60). — 11 est évident (jue cette figure est du xiv" siècle. On serait peut-être en droit de voir le travail de Roesers dans une autre statue assise, en bois sculpté, conservée également à Léau.
