IX.
Hamlet.
Le duc de Firstland était le dernier descendant d’une ancienne famille d’Écosse. Il possédait une chaîne de montagnes et des lacs dans le pays d’Inverness, et quelques îles dans les Hébrides. Sa fortune ne dépassait pas vingt millions de francs ; mais ce vieillard ayant des goûts simples, se plaisant dans la vie retirée comme un montagnard austère et grave, le revenu de cette somme lui suffisait pour tenir avec honneur le rang de son nom et de son clan. Cependant le vieux duc n’était pas heureux. Sa figure franche et bonne avait perdu tout rayon de joie, sa bouche avait désappris le sourire. Toujours seul dans ses appartements, son esprit abattu semblait se complaire dans une douleur cachée, et s’enveloppait avec résignation dans sa pensée triste.
Le duc s’était marié deux fois, mais non impunément.
