— Non pas, vous me mèneriez dans un pays tout opposé à celui vers lequel je cours !…
— Ah ! mon ami Robert, que vous me connaissez peu de supposer que j’aille ainsi m’engager dans des moyens scéniques !… N’ai-je pas déjà trop de m’être heurté à tant d’étrangetés depuis ce soir !… L’incertitude, l’imprévu, l’extraordinaire, mais ce sont pour moi des toxiques moraux auxquels je ne saurais jamais résister !
Les deux jeunes gens demeurèrent assez tard devant les dernières braises blanchissantes, parlant de fois à autres, ou bien rêvant, l’un à des souvenirs intimes, l’autre à des bouffées de cigare, à rien, à tout, — la plus attrayante rêverie, peut être.
Tout à coup le silence fut bouleversé par deux coups de feu, tirés sans doute dans une des chambres de l’hôtel.
Le vicomte de Saint-Loubès tressauta sur son siège. Puis, se mettant à arpenter la grande salle, il s’écriait tout furieux.
— Allons, il ne me manquait plus que cela ! Après avoir traversé toutes les phases ridicules des destinées qu’enfantent les imaginations enfiévrées, rencontrer dans une auberge des héros de truculents mélodrames !… Pardieu, me voilà dans une belle affaire !… Je suis dans le crime jusqu’aux hanches. Je me vois déjà aux assises… comme témoin !… Les journaux diront mon costume, le timbre de ma voix, si je grasseye ou si je traîne !… L’Illustration est capable de donner mon portrait… des femmes deviendront passionnées pour moi ! Ah ! mon Dieu, mon Dieu ! quel avenir !…
