main et une assiette de biscuits de l’autre.
— Il y a, dit madame Humbert en se retournant au moment où elle présentait une tasse de tisane au malade ; il y a qu’il est dans un de ses moments lucides et qu’il me demande de le détacher.
— Ne faites pas ça, reprit Pierre ; vous devez vous rappeler la dernière fois ? il nous a donné assez de peine pour le remettre au lit ; si bien que j’y ai attrapé, pour ma part, une bonne douzaine de coups de pieds.
— Et tu ne peux pas les manquer, drôle, reprit Luizzi avec colère, lorsque je serai debout.
Le valet de chambre se plaça au pied du lit de son maître, ayant toujours ses bouteilles sous le bras, son saladier et son assiette à la main ; il regarda le baron en lui faisant une grimace un tant soit peu avinée, et dit gracieusement :
— Plus que ça de pourboire ! merci.
— Misérable ! s’écria le baron en faisant un violent effort pour se soulever.
Dans ce mouvement, il heurta la tasse que lui présentait madame Humbert, et la renversa. La garde-malade s’écria avec colère :
— Faut-il être enragé de taquiner comme ça un homme fou ! C’était la dernière tasse de tisane, et je la ménageais pour que ça lui fît toute sa nuit ; maintenant il faut que j’en fasse d’autre, ou bien qu’il s’en passe.
— Tiens ! pardieu ! il s’en passera, reprit Pierre.
— Ça vous est bien facile à dire ; il va hurler la soif toute la nuit, et je ne pourrai pas dormir une pauvre miette. Du reste, ça ne sera pas long ; il y a une bouilloire au feu, et je vas mettre ma ciguë dedans.
— Un moment, reprit Pierre, votre eau chaude doit d’abord nous servir à faire fondre ce léger morceau de sucre.
— Pourquoi faire ? repartit madame Humbert.
— C’est que, outre la bouteille de bordeaux, j’ai apporté là un cognac soigné, avec quoi nous allons faire un petit saladier d’eau-de-vie brûlée que nous avalerons sans fourchette.
— Avez-vous une rage d’eau-de-vie brûlée ! dit madame Humbert ; c’est tous les soirs à recommencer avec vous ; ça finira par vous brûler le corps et l’âme, si bien qu’un jour vous prendrez feu comme un vieux paquet d’étoupes.
— Le feu est tout pris, repartit le valet de chambre en faisant une mine agaçante à madame Humbert.
— Allez-vous recommencer vos bêtises ? reprit celle-ci.
— Je parle du feu du punch, repartit Pierre d’un air malin, voyez quelle belle flamme bleue ça fait !
— C’est vrai, ça vous rend tout vert, vous avez l’air d’un mort…
