CONCLUSION. 363
vorable, en facilitant l'échange des idées en apparence les plus opposées? Homère et Sophocle, Platon et Démosthènes, Cicéron et Horace, Tite-Live et Virgile, Corneille et Bossuet, Molière et Racine resteront toujours des types de grandeur régulière, d'imagination tempérée, de grâce exquise, de solide raison. Mais la perfection incomparable de ces sévères modèles ne doit pas nous empêcher d'être sensibles aux fan- taisies, fréquemment capricieuses et excessives, quelquefois touchantes ou nobles, des littératures orientales. Celle de l'Inde (nous pensons l'avoir nettement montré) mérite, entre toutes, d'être attentivement explorée. La longue carrière qu'elle a fournie, la diversité des genres qu'elle a embrassés, l'éclat de certaines de ses productions lui assurent un des rangs les plus élevés. Antérieure, si nous en croyons quel- ques-uns, aux hymnes perdus que chantait, dit-on, le fa- buleux Orphée et aux épopées collectives qui ont immortalisé le nom d'Homère, elle était florissante encore, quand les peuples de notre Occident cherchaient péniblement leur route et leur but à travers le chaos ténébreux du Moyen-Age. Nous l'avons expliqué suffisamment : légendes religieuses, poésie héroïque et nationale, philosophie, traités didactiques, drames pathétiques ou plaisants, apologues satiriques, contes badins, elle a essayé de tout, si elle n'a pas brillé en tout. Plus d'une fois son abondance a dégénéré en diffusion, sa hardiesse en licence, sa finesse en subtilité ; mais elle n'en offre pas moins une riche matière aux parallèles les plus ingénieux et les mieux fondés.
Il n'est donc pas étonnant qu'au bout de cent ans à peine l'étude du sanscrit, jusque-là à peu près inconnue, ait fait des progrès, en réalité très-considérables, bien qu'ils puissent échapper aux regards des indifférents. Disons-le une fois de plus en finissant. De semblables labeurs ne sont jamais en- trepris dans des vues de renommée éphémère ou de récom- pense matérielle ; ils ne s'adressent ordinairement qu'à un petit nombre d'initiés. Mais il est temps et bien temps que
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