pauvre femme fut inondé de joie ; une mère et son enfant venaient d’être achetés par un même maître ! Mais le souvenir et la douleur lui revinrent vite ; il y avait autour d’elle tant d’enfants sans mère, tant de mères sans enfants !
Il ne restait plus qu’une dizaine d’Armoricains parmi lesquels se trouvait encore le groupe de Morgan, de Norva et d’Arvins, quand les yeux d’un affranchi s’arrêtèrent avec une attention marquée sur ce dernier.
Le maquignon, toujours à l’affût de ce qui se passait autour de son étalage, s’avança rapidement du côté de l’enfant, et posant le bout de sa baguette sur son épaule.
— Regardez-moi cela, noble Romain, s’écria-t-il en se tournant du côté de l’affranchi ; ne diriez-vous pas, à voir ce jeune garçon si grand et si robuste, qu’il est au moins dans sa quinzième année ? eh bien, je puis vous garantir qu’il n’a que neuf ans ; jugez de ce qu’il deviendra un jour. Cette race armoricaine est vraiment merveilleuse.
Norva n’avait pu se défendre d’un frémissement en voyant la baguette du maquignon se poser sur son fils. Quant à Arvins, il ne donna aucun signe d’abattement pendant l’examen fort long de l’acheteur.
Enfin, après s’être convaincu que l’enfant lui convenait, celui-ci en proposa trois cents sesterces. Quelques voix élevèrent ce prix jusqu’à quatre cents sesterces, puis l’on n’entendit plus aucune nouvelle proposition.
