finissent par effrayer le nourrisson, rentra dans l’arrière-boutique et le déposa dans son berceau.
Soit que la paysanne vît dans cet acte le parti pris d’échapper à ses réclamations, soit qu’elle fût aveuglée par la colère, elle se précipita vers la pièce du fond, où j’entendis le bruit d’un débat auquel se mêlèrent bientôt les cris de l’enfant. Le menuisier, qui continuait à chercher dans le tiroir, tressaillit et leva la tête.
Au même instant, Geneviève parut à la porte, tenant dans ses bras le nourrisson que la paysanne voulait lui arracher. Elle courut au comptoir et se précipita derrière son mari en criant :
— Michel, défends ton fils !
L’homme ivre se redressa brusquement de toute sa hauteur, comme quelqu’un qui se réveille en sursaut.
— Mon fils ! balbutia-t-il ; quel fils ?
Ses regards tombèrent sur l’enfant ; un vague éclair d’intelligence traversa ses traits.
— Robert, reprit-il… c’est Robert !
Il voulut s’affermir sur ses pieds pour prendre
