CHAPITRE VINGTIÈME
ne nuit,
vers une heure du matin,
Fabrice, couché sur sa fenêtre, avait
passé la tête par le guichet pratiqué dans l’abat-jour, et contemplait les
étoiles et l’immense horizon dont on jouit
du haut de la tour Farnèse. Ses yeux,
errant dans la campagne du côté du bas
Pô et de Ferrare, remarquèrent par hasard
une lumière excessivement petite, mais
assez vive, qui semblait partir du haut
d’une tour. Cette lumière ne doit pas être
aperçue de la plaine, se dit Fabrice, l’épaisseur de la tour l’empêche d’être vue d’en
bas ; ce sera quelque signal pour un point
éloigné. Tout à coup il remarqua que cette
lueur paraissait et disparaissait à des
intervalles fort rapprochés. C’est quelque
jeune fille qui parle à son amant du village
voisin. Il compta neuf apparitions successives : Ceci est un I, dit-il en effet, l’I est
la neuvième lettre de l’alphabet. Il y eut
ensuite, après un repos, quatorze apparitions : Ceci est un N ; puis, encore après
