Dieu savait bien que je vivrais par exemple cinquante années et qu’au bout de ce temps je serais damnée éternellement. Ne valait-il pas mieux me faire mourir à l’instant ? Quelle différence pour la profondeur et l’intérêt entre les raisonnements du docteur et ceux du curé ! Mais il faut répondre à celui-ci ou il va croire que je ne puis répondre. Elle ajouta d’un air fort ennuyé :
— Je comprends très bien, il ne faut jamais parler tous les jours, et avec amitié surtout, ni à un homme marié, ni à un prêtre ; mais pourtant, si on se sent de l’amitié pour eux ?
À ces mots, l’abbé Clément tira sa montre avec un mouvement convulsif.
— J’ai un malade à voir, s’écria-t-il avec des yeux égarés. Adieu, mademoiselle. Et il prit la fuite, oubliant de prendre congé de la duchesse, qui fut extrêmement choquée du manque d’égards de ce petit prestolet.
— Cet homme n’est-il pas à vous ? lui dit la marquise de Pauville qui était assise à sa droite.
— Ce n’est rien moins que le neveu de ma femme de chambre, reprit la duchesse en souriant de mépris.
