congé de la duchesse, qui fut extrêmement choquée du manque d’égards de ce petit prestolet.
— Cet homme n’est-il pas à vous ? lui dit la marquise de Pauville qui était assise à sa droite.
— Ce n’est rien moins que le neveu de ma femme de chambre, reprit la duchesse en souriant de mépris.
— Petit prestolet ! s’écria la baronne de Bruny assise à la gauche de la duchesse.
Ce mot de petit prestolet lancé avec tant de mépris à ce pauvre abbé Clément, qui avait des cheveux si jolis, arrangea ses affaires dans le cœur de Lamiel.
Au lieu de songer à la pauvreté de ses arguments comparée au raisonnement inébranlable comme le granit du docteur Sansfin, elle le vit jeune, plein de naïveté et obligé par sa pauvreté à répéter des raisonnements ridicules auxquels peut-être il ne croyait pas. « Est-ce que Burke, se disait-elle, croyait aux raisonnements absurdes qu’il lançait contre la France ? Mais non, s’écria-t-elle, en s’interrompant elle-même, mon abbé est honnête homme. »
Puis elle resta extrêmement pensive, elle ne savait comment se prouver que l’abbé était honnête homme, et d’ailleurs elle voyait fort bien que la conversation qu’elle venait d’avoir avec lui l’avait placée,
