pour les reprendre cent pas au-dessous.
Il est certain que le Rhône, en cet endroit, court fort vite. Le mouvement du bateau est rapide, et l’on voit très clairement la mort inévitable, si le bateau vient à heurter le moins du monde la pile ou le banc de sable.
Ce pont du Saint-Esprit fut commencé en 1265, et achevé en 1309 par les habitants de la ville du Saint-Esprit, qui s’appelait alors Saint-Saturnin-du-Port. Le prieur du monastère Saint-Saturnin, Dom Jean de Tyange, voulut d’abord s’opposer à cette entreprise qu’il regardait comme attentatoire aux droits de son couvent ; mais enfin la passion soudaine qui s’était emparée des habitants pour bâtir ce pont fut la plus forte, et le prieur de Tyange en posa lui-même la première pierre. On nomma des recteurs qui achetèrent des carrières à Saint-Andéol ; on établit une société religieuse de frères donnés et de sœurs données qui avaient un habit et des règlements particuliers. Les uns recueillaient des aumônes, les autres soignaient les ouvriers malades ou blessés ; d’autres même partageaient les travaux des maçons.
On voit qu’en 1265 on avait en ce pays une vraie passion pour le bien public. Une bulle du pape Nicolas V, de l’an 1448, nous
