sixième étage de la maison dont le membre
de l’Académie, qui est fort malade, occupe
le second : eh bien, ce soir je n’ai pas à
me plaindre de l’académicien, il est au
plus mal ; mais deux de ses collègues, qui
avaient promis leur voix à la personne qui
me protège, semblent pencher pour mon
rival, qui se trouve un peu parent du
ministre des finances nommé hier.
— Ceci est une chose infâme ! s’écria Delangle avec sa plus grosse voix et l’accent de la colère.
« Et pourquoi infâme, butor ? se dit Féder. Mais maintenant je puis être rêveur et silencieux tant qu’il me plaira, ma tristesse sera mise sur le compte de la place manquée à l’Institut. » Et il retomba dans le bonheur suprême d’admirer Valentine.
Un instant après, Féder entendit Boissaux qui disait à son beau-frère, avec l’accent de l’envie la plus ridicule :
— Peste, chevalier de la Légion d’honneur et membre de l’Institut dans la même année ! le monsieur n’y va pas de main morte !
Le vice-président du tribunal de commerce croyait parler à voix basse ; mais la réflexion du colosse provincial ne fut point perdue pour les loges voisines. Il ajouta après deux ou trois minutes :
— Il est vrai que ses portraits, étant
