souvent efforcé de surmonter cette répugnance, et ce n’est qu’avec beaucoup de peine que j’ai hasardé de dire, dans un cercle de femmes, des choses dont je n’aurois pas osé risquer une seule dans le tête-à-tête, m’eût-elle conduit au bonheur.
Excusez-moi, M. le comte, lui dis-je ; si un pays aussi florissant ne m’offroit qu’une terre nue, je jeterois les yeux en pleurant… Pour ce qui est de la nudité des femmes, continuai-je en rougissant de l’idée qu’il avoit excitée en moi, j’observe si scrupuleusement l’évangile, je m’attendris tellement sur leurs foiblesses, que si j’en trouvois dans cet état, je les couvrirois d’un manteau, pourvu que je susse comment il faudroit m’y prendre… Mais, je l’avoue, je voudrois bien voir la nudité de leurs cœurs, et tâcher, à travers les différens déguisemens des coutumes, du climat, de la religion et des mœurs, de modeler le mien sur ce qu’il y a de bon…
C’est pour cela que je suis venu à Paris ; c’est pour la même raison, M. le comte, continuai-je, que je n’ai pas encore été voir le Palais-Royal, le Luxembourg, la façade du Louvre… Je n’ai pas non plus essayé de grossir le catalogue des tableaux, des statues, des églises : je me représente chaque
