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Quoique cette question : Je parie que vous ne manquez pas le bal de l’Opéra ? fût faite par le prince de l’air le plus naturel du monde, et fût amenée par une transition parfaitement ménagée, Anatole, pressentant cependant que ce n’était pas une question banale, amenée par hasard, redoubla d’attention et répondit :
— En effet, prince, je suis allé cette nuit au bal de l’Opéra.
— C’est donc cela ! — reprit M. de Morsenne en paraissant rappeler ses souvenirs : — je ne me trompais pas.
— Comment, prince ?
— Votre figure ne m’était pas tout-à-fait inconnue.
