toir, prit le bras de Fleur-de-Marie et sortit du tapis-franc au bruit des malédictions de la mère Ponisse.
— Prenez garde, monsieur Rodolphe — dit la Goualeuse — l’ogresse va vous jeter quelque chose à la tête, elle est si méchante !
— Rassurez-vous, mon enfant ; mais qu’avez-vous ? vous semblez embarrassée… triste ?… Êtes-vous fâchée de venir avec moi ?
— Au contraire… mais… mais vous me donnez le bras.
— Eh bien !
— Vous êtes ouvrier… quelqu’un peut dire à votre bourgeois qu’on vous a rencontré avec moi… ça vous fera du tort. Les maîtres n’aiment pas que leurs ouvriers se dérangent.
Et la Goualeuse dégagea doucement son bras de celui de Rodolphe, en ajoutant :
— Allez tout seul… je vous suivrai jusqu’à la barrière… Une fois dans les champs, je reviendrai auprès de vous.
— Ne craignez rien — dit Rodolphe, touché de cette délicatesse, et, reprenant le bras de Fleur-de-Marie : — Mon bourgeois ne de-
