Et il parla tout bas à l’oreille du noir.
Celui-ci tressaillit.
— Vous hésitez ? — lui dit Rodolphe. — Je vous ai pourtant souvent entretenu de cette idée… Le moment de l’appliquer est venu…
— Je n’hésite pas, monseigneur… Cette idée, je l’approuve… elle renferme toute une réforme pénale digne de l’examen des grands criminalistes, car cette peine serait à la fois… simple… terrible… et juste… Dans ce cas-ci, elle est applicable. Sans nombrer les crimes qui ont jeté ce brigand au bagne pour sa vie… il a commis trois meurtres… le marchand de bœufs… Murph… et vous… c’est justice…
— Et il aura encore devant lui l’horizon sans bornes du repentir… — ajouta Rodolphe. — Bien, David… vous me comprenez…
— Nous concourons à la même œuvre… monseigneur…
Après un moment de silence, Rodolphe ajouta :
— Ensuite cinq mille francs lui suffiront-ils, David ?
— Parfaitement, monseigneur…
