— Heureusement — dit celui-ci — qu’il n’y a pas loin et que la route est sûre…
— Comme il est un peu plus tard aujourd’hui que les autres jours — reprit madame Georges — voulez-vous que quelqu’un de la ferme aille avec vous, Marie ?
— On me prendrait pour une peureuse… — dit Marie en souriant. — Merci, madame, ne dérangez personne pour moi ; il n’y a pas un quart d’heure de chemin d’ici au presbytère… je serai de retour avant la nuit…
— Je n’insiste pas, car jamais, Dieu merci ! on n’a entendu parler de vagabonds dans ce pays.
— Sans cela, je n’accepterais pas le bras de cette chère enfant — dit le curé — quoiqu’il me soit d’un grand secours.
Bientôt l’abbé quitta la ferme, appuyé sur le bras de Fleur-de-Marie, qui réglait son pas léger sur la marche lente et pénible du vieillard.
Quelques minutes après, le prêtre et la Goualeuse arrivèrent auprès du chemin creux où étaient embusqués le Maître d’école, la Chouette et Tortillard.
