petite cassette de fer que mon maître le charlatan garde dans son cabinet noir.
— À la bonne heure ; et pour qu’elle ne colle pas, n’oublie pas de mouiller la cire après l’avoir bien échauffée dans ta main.
— Connu, connu ! — répondit Tortillard. Mais vous voyez, je fais tout ce que vous me dites, et ça… parce que vous m’aimez un petit peu, n’est-ce pas, la Chouette ?
— Si je t’aime !… je t’aime comme si je t’avais eu de feu le grand Napoléon !!! — dit la Chouette en embrassant Tortillard, qui fut immodérément flatté de cette comparaison impériale. — À demain, fourline.
— À demain — reprit le Maître d’école.
La Chouette alla rejoindre le fiacre.
Le Maître d’école et Tortillard sortirent du chemin creux, et se dirigèrent du côté de la ferme ; la lumière qui brillait à travers les fenêtres leur servait de guide.
Étrange fatalité qui rapprochait ainsi Anselme Duresnel de sa femme, qu’il n’avait pas vue depuis sa condamnation aux travaux forcés !
