à son front — elle déshonorée !… oh ! l’infâme !… l’infâme !
— Et si elle s’est déshonorée pour vous sauver ?… — lui dit tout bas Rodolphe.
Ces mots firent sur Morel une impression foudroyante ; il regarda sa fille éplorée, toujours agenouillée à ses pieds ; puis l’interrogeant d’un coup d’œil impossible à peindre, il s’écria d’une voix sourde, les dents serrées par la rage :
— Le notaire ?
Une réponse vint sur les lèvres de Louise… Elle allait parler ; mais, la réflexion l’arrêtant sans doute, elle baissa la tête en silence et resta muette.
— Mais non… il voulait me faire emprisonner ce matin — reprit Morel en éclatant — ce n’est donc pas lui ?… Oh ! tant mieux !… tant mieux !… elle n’a pas même d’excuse à sa faute, je ne serai pour rien dans son déshonneur… je pourrai sans remords la maudire !…
— Non ! non !… ne me maudissez pas, mon père !… à vous je dirai tout… à vous seul ; et vous verrez… vous verrez si je ne mérite pas votre pardon…
