— À peine le fiacre était-il en marche, que la méchante femme, qui s’appelle la Chouette, s’écria : — « J’ai du vitriol, je vais en frotter le visage de la Goualeuse pour la défigurer. »
— Quelle horreur !… malheureuse enfant !… Et qui vous a sauvée de ce danger ?
— Le complice de cette femme… un aveugle, nommé le Maître d’école.
— Il a pris votre défense ?
— Oui, madame, dans cette occasion, et dans une autre encore. Cette fois une lutte s’engagea entre lui et la Chouette… Usant de sa force, le Maître d’école la força de jeter par la portière la bouteille qui contenait le vitriol. Tel est le premier service qu’il m’ait rendu, après avoir pourtant aidé à mon enlèvement… La nuit était profonde… Au bout d’une heure et demie, la voiture s’arrêta, je crois, sur la grande route qui traverse la plaine Saint-Denis ; un homme à cheval attendait à cet endroit… — « Eh bien ! — dit-il — la tenez-vous enfin ? — Oui, nous la tenons ! — répondit la Chouette, qui était furieuse de ce qu’on l’avait empêchée de me défigurer. — Si vous
