— C’est comme moi… — reprit Barbillon pour se vanter à son tour — on croit que je n’ai escarpé que le mari de la laitière de la Cité… mais j’en ai servi bien d’autres avec le grand Robert qui a été fauché l’an passé.
— C’était donc pour vous dire — reprit le Squelette — que je ne crains ni feu ni diable… Eh bien !… si j’étais en cellule… et bien sûr de ne pouvoir jamais me sauver… tonnerre !… je crois que j’aurais peur…
— De quoi ? — demanda Nicolas.
— D’être tout seul… — répondit le prévôt.
— Ainsi, si tu avais à recommencer tes jours de pègre et d’escarpe, et si, au lieu de centrales, de bagnes et de guillotine… il n’y avait que des cellules, tu bouderais devant le mal ?
— Ma foi… oui… peut-être… (historique) — répondit le Squelette.
Et il disait vrai…
On ne peut s’imaginer l’indicible terreur qu’inspire à de pareils bandits la seule pensée de l’isolement absolu…
Cette terreur n’est-elle pas encore un plaidoyer éloquent en faveur de cette pénalité ?
