colère et de fatigue, car sa lutte contre le Chourineur avait été violente :
— Escarpez-le donc !… ce brigand-là !… Tas de frileux… qui me laissez prendre en traître… sinon le mangeur va nous échapper !
Durant cette espèce de trêve, le Chourineur, enlevant Germain à demi évanoui, avait assez habilement manœuvré pour se rapprocher peu à peu de l’angle d’un mur, où il déposa son protégé.
Profitant de cette excellente position de défense, le Chourineur pouvait alors, sans crainte d’être pris à dos, tenir assez long-temps contre les détenus, auxquels le courage et la force herculéenne qu’il venait de déployer imposaient beaucoup.
Pique-Vinaigre, épouvanté, disparut pendant le tumulte, sans qu’on s’aperçût de son absence.
Voyant l’hésitation de la plupart des prisonniers, le Squelette s’écria :
— À moi donc !… estourbissons-les tous les deux… le gros et le petit !
— Prends garde ! — répondit le Chourineur en se préparant au combat, les deux
