— Un peu, mon neveu, que je vous répondrais si j’étais votre oncle ! — dit le Chourineur en reprenant son ton d’insouciance habituelle — et vous auriez pardieu bien tort de mettre mon arrivée à la Force sur le dos du hasard… Si je ne vous avais pas connu… je ne serais pas en prison.
Germain regarda le Chourineur avec une surprise profonde.
— Comment ?… c’est parce que vous m’avez connu ?…
— Que je suis ici… prisonnier à la Force…
— Je voudrais vous croire… mais…
— Mais vous ne me croyez pas.
— Je veux dire qu’il m’est impossible de comprendre comment il se fait que je sois pour quelque chose dans votre emprisonnement.
— Pour quelque chose ?… Vous y êtes pour tout.
— J’aurais eu ce malheur ?…
— Un malheur !… au contraire… c’est moi qui vous redois… Et crânement encore…
— À moi !… vous me devez ?…
— Une fière chandelle, pour m’avoir
