glacés… mes bras brisés… je ne peux pas l’ôter… dents aiguës… Non, non, oh ! pas les yeux… au secours… un serpent noir… oh ! sa tête plate… ses prunelles de feu… Il me regarde… c’est le démon… Ah !… il me reconnaît… Jacques Ferrand… à l’église… saint homme… toujours à l’église… va-t’en… au signe de la croix… va-t’en…
Et le notaire se redressant un peu, s’appuyant d’une main sur le parquet… tâcha de l’autre de se signer…
Son front livide était inondé de sueur froide, ses yeux commençaient à perdre de leur transparence… ils devenaient ternes… glauques…
Tous les symptômes d’une mort prochaine se manifestaient.
Rodolphe et les autres témoins de cette scène restaient immobiles et muets, comme s’ils eussent été sous l’obsession d’un rêve abominable.
— Ah !… — reprit Jacques Ferrand toujours à demi étendu sur le parquet et se soutenant d’une main — le démon… disparu… je vais à l’église… je suis un saint homme… je
