Comme Cécily… non… je ne veux pas… je ne veux pas… démon… laisse-moi… va-t’en !… vas-t’en !… Et cette autre femme !… oh ! belle !… belle !… Jacques… je suis la duchesse… de Lucenay… Vois ma taille de déesse… mon sourire… mes yeux effrontés… Viens !… viens !… oui… je viens… mais attends !… Et celle-ci… qui retourne son visage !… Oh ! Cécily !… Cécily !… Oui… Jacques… je suis Cécily… Tu vois les trois Grâces… Louise… la duchesse et moi… choisis… Beauté du peuple… beauté patricienne… beauté sauvage des tropiques… L’enfer avec nous… Viens !… viens !…
— L’enfer avec vous !… Oui — s’écria Jacques Ferrand en se soulevant sur ses genoux et en étendant ses bras pour saisir ces fantômes.
Ce dernier élan convulsif fut suivi d’une commotion mortelle.
Il retomba aussitôt en arrière, roide et inanimé ; ses yeux semblaient sortir de leur orbite ; d’atroces convulsions imprimaient à ses traits des contorsions surnaturelles, pareilles à celle que la pile voltaïque arrache au vi-
