puis être tué bientôt, ces mots me serviront de testament,… et dans ce testament je veux consigner un aveu qui m’oppresse.
Moi, qui ai jusqu’ici tout bravé, tout osé,… j’éprouve en ce moment un remords… J’ai commis un crime affreux,… sans nom ;… il faut que je commence de l’expier, en le dévoilant à celui qui doit lire… ceci,… et que…
À cet endroit, l’humidité ayant maculé et pénétré le parchemin, beaucoup de mots se trouvaient presque illisibles, d’autres complètement effacés, de sorte que les dernières lignes devenaient incompréhensibles. Mais Mme Perrine, de plus en plus égarée et emportée par l’élan d’une curiosité dévorante, continua de lire ces mots incohérents, comme s’ils avaient présenté un sens complet :
. . Il fal. . mais. . . . ien résolu. . la nuit. . . . je m’étais introduit. . . . . . pour folle. . . . . . mais si belle. . . et. . . . . voul. . . dan. aussi. . . . . . horreur de moi. . . . . . au point du jour… alors. . . . . . . . . . emporté. . . . l. . coffr. . . . sav. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . m’a poursuivi partout, jusques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Revenu en. . . parvenir. . ma fille. . . la mère toujours folle, ne sachant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . j’ai soustrait. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . on ne lui apprendra… et. . que lorsqu’elle aura. . . . . . . pour raisons à moi. . et imp. . . . . . . donnera le nom de Bruyère à. . . . . . fille. . . et le. . . mon…
Le parchemin tomba des mains de Mme Perrine.
